Urupês dobra investimento na alimentação escolar e transforma merenda em verdadeiras refeições

Os recursos destinados para a alimentação escolar na rede pública municipal de Urupês passaram de R$ 1,4 milhão, em 2024, para R$ 2,1 milhões em 2025. Já, neste ano, a expectativa é que o investimento supere a casa dos R$ 3 milhões, dobrando o montante em apenas dois anos.

O aumento no investimento é justificado por uma ampla reestruturação do cardápio da alimentação escolar promovido pelo Departamento de Educação desde o ano passado.

“Uma das preocupações na elaboração do novo cardápio foi justamente pensar nas crianças que vão para a escola para se alimentar. Isso existe, e não é pouco”, contou o diretor do Departamento de Educação, Matheus de Oliveira Campos. “Você pode ver que na segunda e na sexta, o cardápio é mais reforçado, justamente porque a criança fica dois dias fora da escola”.

O objetivo é ir além de uma refeição que apenas "encha o estômago", transformando o cardápio em uma opção mais nutricionalmente equilibrada, saborosa e que promova realmente saciedade. Para isto, foram incluídos novos alimentos, como almôndegas, peixes e uma seleção mais ampla de frutas – tudo adaptado às necessidades nutricionais de cada faixa etária.

“Já servimos melão, abacate, pêra... frutas que nunca haviam sido cogitadas. E o peixe agora está fazendo um baita sucesso”, comemorou o responsável da pasta.

“Se a criança está com fome, ela não aprende. Existem estudos que comprovam isso. A ausência de vitamina e proteína causa má aprendizagem”, lembrou Matheus.

De fato, não faltam estudos que apontam que a fome pode afetar diretamente o aprendizado de crianças e adolescentes. Uma pesquisa internacional publicada em 2025 na revista científica Large-scale Assessments in Education, com base em dados do Programa Internacional de Avaliação de Estudantes (PISA) de 2022, analisou cerca de 500 mil alunos em 65 países e identificou relação negativa entre insegurança alimentar e desempenho escolar. O estudo indica que estudantes que enfrentam episódios de fome tendem a apresentar níveis de aprendizagem equivalentes a até dois anos de estudo a menos.

Processo de reestruturação do cardápio

Desta forma, a proposta é que a comida da escola não se torne somente um apoio, mas uma refeição de fato, como conta a nutricionista responsável pela elaboração do cardápio da alimentação escolar, Gabriela de Lazari Silva Costa:

“A principal mudança da merenda escolar foi darmos a ela uma carinha de almoço mesmo. Fizemos a introdução de novos alimentos. Acrescentamos bife, peixe, almôndegas. Tem mais diversidade de saladas e mais temperos naturais também”.

Essa mudança no tempero foi sentida pelos alunos. Arthur, do 4º ano C da EMEF Maria da Glória Robert Lima de Almeida, disse para nossa equipe que “a merenda da escola está muito bem temperada”. Ele elogiou o arroz e a carne, mas fez questão de deixar registrado que o prato que ele mais gosta é o macarrão.

E não foi apenas o Arthur que despertou mais interesse na merenda escolar nos últimos meses. De acordo com a nutricionista, “a aceitação da merenda teve bastante aumento. Inclusive houve até aumento na adesão às saladas, o que não acontecia antes”.

Um cardápio para cada fase da vida

Os cardápios são elaborados seguindo as diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Segundo Gabriela, são diferenciados da creche à pré-escola e ao ensino fundamental, com características nutricionais adaptadas de acordo com a faixa etária dos alunos.

Estudos sobre nutrição infantil indicam que crianças e adolescentes possuem necessidades nutricionais diferentes em cada fase do crescimento, já que o organismo ainda está em desenvolvimento e precisa de quantidades específicas de energia, proteínas, vitaminas e minerais para formação de tecidos, crescimento físico e desenvolvimento cognitivo.

Pesquisas na área de nutrição pediátrica apontam que a oferta adequada de nutrientes ao longo da infância e da adolescência é determinante para o crescimento saudável e para o pleno desenvolvimento do aprendizado e da capacidade intelectual.

“Estamos investindo em merendas de qualidade, com alto valor nutricional e cardápios variados ao longo da semana. A preocupação é garantir que nossas crianças tenham uma alimentação adequada para um desenvolvimento saudável, com variedade de proteínas e alimentos preparados com cuidado e responsabilidade”, afirmou o prefeito, Dr. Beto Cacciari.

Com o novo cardápio e o aumento no investimento, a proposta é que a merenda escolar deixe de ser apenas um complemento alimentar e passe a ser uma refeição completa para os estudantes da rede municipal, contribuindo para o bem-estar e para as condições de aprendizagem em sala de aula.